O designer de interiores pode contribuir fortemente para o desenvolvimento da sustentabilidade ao especificar soluções que visem baixo impacto ambiental, salubridade e conforto aos usuários. Isso é crítico, por exemplo, na definição de sistemas naturais e artificiais de ventilação e iluminação, na escolha do mobiliário e de materiais de acabamento.

Muitos associam o projeto de interiores sustentável a técnicas sofisticadas. Mas há premissas básicas que qualquer designer deveria atender, independente da preocupação ambiental. Entre elas destacam-se:
• Otimização energética;
• Racionalização do consumo de água;
• Qualidade do ar adequada e iluminação confortável à realização das atividades;
• Materiais (revestimentos e peças) especificados considerando sua origem, uso e reciclagem;
• Gerenciamento do lixo.

Em um projeto ou reforma de interiores a preocupação com a sustentabilidade deve estar presente desde o início do projeto. Dessa forma, cada peça do mobiliário pode ser executada com materiais de baixo impacto ambiental e o projeto de iluminação pode ser desenvolvido com foco em eficiência energética. Louças e metais sanitários que economizam água podem ser utilizados, entre tantos outros exemplos.

Nesse sentido, algumas soluções para a fabricação dos produtos tendem a ser cada vez melhor aproveitadas pelos profissionais. Esse é o caso de madeiras de manejo sustentável, materiais alternativos, como bambus, cascas de coco para revestimentos, pastilhas feitas com ossos etc.